Normal bir hamileliğin süresi 40 haftadır.Bu sürenin sonucunda yaklaşık 3,5 kg ağırlığında bir bebek dünya ya gelmektedir.Ancak bazı hamilelikler 40 haftadan daha kısa bir sürede meydana gelebilmektedir.Bu doğumlara ”prematüre doğumlar” adı verilir.
Bazen normal sürede doğan çocuklarda da düşük kilolu bebekler dünya ya gelebilmektedir.Çocukların 500 gr dan hafif olmasıyla sonuçlanan olaylara ise ”düşük” adı verilir.Vücut ağırlığı 2,5 kg dan düşük olan bebeklerde ”düşük kilolu bebekler” olarak adlandırılır.Erken doğumlar hamileliklerin % 5 ile 10 u arasında görülebilmektedir.Ve yeni doğan ölümlerinin çoğu bu nedenle gerçekleşmektedir.
Erken doğum; Hormonal yetersizlik, yetersiz beslenme, psikolojik etkenler, annenin kadın üreme organlarına ait bazı bozukluklar (rahimin bölmeli olması gibi) annenin kronik hastalıkları (kronik hipertansiyon, kronik kalp ve böbrek hastalıkları, diyabet vb.), zehirlenmeler, çoğul gebelik, sonun erken ayrılması, tümörler, büyük cerrahi girişimler gibi sebeplerden meydana gelebilmektedir.
Erken doğumda ilk önce yapılması gereken şey doğumu durdurarak zaman kazanmaya çalışmaktır.Erken doğumlar normal doğum sancısıyla başlarlar.Ama bunların yalancı doğum sancılarından ayırt edilebilmeleri gerekir.Gerçek doğum sancıları en az 10 dakikada bir olur ve her sancı en az 30 ile 90 saniye arasında devam eder.Bunların yanında rahim boyunun genişlemeye başlaması da diğer bir erken doğum belirtisidir.Erken doğumu geciktirmek için en çok uygulanan yöntem yatak istirahatidir.Zamanından önce başlayan doğum sancılarını durdurma işlemlerine ”tokoliz” adı verilmektedir.
Erken Doğum (Prematüre) 6 kez okunmuştur.